Ovella on raviviikonloppu, jota on odotettu päiviä, viikkoja, kuukausia ja vuosia. Edellisen kerran vastaavin sykkein Solvallaan ja Ruotsiin suunnattiin vuonna 2001, kun Suomea edusti pääkilpailussa BWT Magicin johdolla neljä hevosta. Niistä kolme oli Suomessa syntyneitä.
Tänä vuonna suomalaishevosia starttaa viikonlopun aikana lähes 40. Suomalaisvoitolta ei voida välttyä.
Ihokarvat nousevat jo etukäteen pystyyn, kun kuvittelee fanijoukkojen kannustusta sinä sunnuntai-iltapäivän hetkenä, jona Brad de Veluwe astelee radalle ensimmäisen kerran lämmittelemään. Hyvä Suomi!
Brad on Elitloppetin, Euroopan kovimman mailin kilpailun, kuopus. Pikkupoika isojen joukossa, kisan ainoa 5-vuotias. Vuodet ovat Bradin puolella, vaikka täysosumaa ei vielä tulisikaan. Klassiseksi voittajaksi kasvetaan vain huipputasolla kovettumalla. Varenne voitti ensimmäisen Elitloppetinsa 6-vuotiaana.
Brad de Veluwen harteille emme aseta taakkaa Suomen raviurheilun pelastajana. Lajimme tulevaisuudesta vastaamme vain ja ainoastaan me alan ihmiset itse - omilla toimillamme ja puheillamme.
Brad toki avaa ainutlaatuisen ikkunan ulkomaailmaan. Nyt meistä ovat kiinnostunut media ja suuri joukko ihmisiä raviurheilua ympäröivästä maailmasta. Meitä tarkkaillaan uteliaan positiivisina, nurkan takana kurkkii uteliaita silmäpareja.
Jokainen voi miettiä omalta osaltaan, olenko valmis: Mitä raveista kertoisin, kysyjille vastaisin? Kertoisinko vaikeudet, laudat eessä tallinovien? Tai sen kaiken kauneuden, uljauden hevosen?
Meillä on nimittäin tarjottavana hienoja tarinoita ja kokemuksia eläimestä tämän kaiken takana. Ei liene vaikeaa kertoa silmät innosta hehkuen syistä, joiden vuoksi olemme tähän lajiin sydänjuuriamme myöten rakastuneita. Kuinka hevonen meitä aamutallilla tervehtii.
Nyt on valinnan paikka: olemmeko puolestapuhujia vai ovelta käännyttäjiä? Mietitään sitä, ja ollaan valmiina.
Yhteiseen hiileen puhalletaan nimittäin juuri nyt.
Nautitaan tämä viikonloppu pohjoismaisesta huippu-urheilusta, jonka yhtenä pääosan esittäjänä ovat suomalaiset huippuravurit. Myötäeletään Ingmanien, Korvenojan ja kaikkien muiden hevosten taustavoimien mukana yhteistä jännitystä. Saa kannustaa. Saa hurrata. Ja saa taputtaa.
Suomalaisen raviurheilun puolesta!
twitter: @jukkaniskanen