Väinö-Kalle Korhonen, 22, edustaa Suomea kokelasohjastajien Euroopan mestaruuskilpailuissa Irlannissa 23. elokuuta. Kilpailuissa on vuosien varrella nähty useita myöhemmin kansainvälisen raviurheilun huipulle nousseita nimiä. Toistaiseksi ainoa suomalaisvoitto on Mervi Illikaisen voitto vuodelta 2002.
Alle 30-vuotiaille ohjastajille suunnattuihin EM-kilpailuihin voivat osallistua ohjastajat, joilla on ollut lisenssi korkeintaan yhdeksän vuoden ajan sekä urallaan vähintään 5 mutta enintään 100 voittoa. Suomalaisista kilpailuun ovat aiemmin osallistuneet muun muassa huippuohjastajat Jukka Torvinen ja Tuukka Varis. Toistaiseksi kilpailun ainoa suomalaisvoittaja on Mervi Illikainen, joka juhli Euroopan mestaruutta vuonna 2002.
Väinö-Kalle Korhonen suhtautuu tulevaan arvokisamatkaan innostuneesti, vaikka paikka EM-kisoissa tuli hänelle osittain yllätyksenä.
”Vieläkin olen vähän häkeltynyt siitä, että miten meikämandoliini tuollaisiin kisoihin on otettu mukaan”, Korhonen naurahtaa.
Korhosen raviurheilu-ura sai alkunsa perheen harrastuksen kautta. Ensimmäinen hevonen tuli kotiin 2010-luvun alkupuolella, minkä jälkeen mukaan tulivat ponit ja ravikilpailut. Innostus syttyi poneilla kilpaa ajaneen isosiskon Iida Korhosen kautta.
Poniohjastajaluvan Korhonen ajoi vuonna 2016. Hevoslähdöissä hän kilpaili ensimmäisen kerran vuonna 2020. Ponivuosien jälkeen raviurheilu muuttui Korhoselle nopeasti yhä tavoitteellisemmaksi. Kilpaileminen on edelleen se, mikä vetää eniten puoleensa, vaikka samalla kiinnostus hevosten valmentamiseen on kasvanut.
”Kilpailuvietti on niin kova, että haluaa kilpailla ja menestyä niin hyvin kuin vaan mahdollista. Mutta sitten toki valmentamisessa on se, että näkee oman työnsä tuloksen”, hän sanoo.
Nykyisin Korhonen työskentelee Teemu Okkolinin tallilla Orimattilassa. Arki koostuu hevosten ajamisesta, tallitöistä ja kilpailumatkoista raveihin. Aiempi pitkä työjakso Timo Hulkkosen tallilla oli Korhoselle tärkeä vaihe uralla. Hän kertoo oppineensa paljon paitsi hevosista myös elämästä.
”Hevosopin lisäksi tuli paljon elämänoppia. Se paikka kasvatti ihmisenä ja opetti arvostamaan tätä hommaa.”
EM-kilpailuista ponnahduslauta huipulle
Kokelasohjastajien EM-kilpailuissa on vuosien varrella nähty useita myöhemmin kansainvälisestikin raviurheilun huipulle nousseita nimiä. Yksi tunnetuimmista on ruotsalainen Johan Untersteiner, joka voitti kilpailun vuonna 2006 ja nousi sittemmin Ruotsin kärkinimiin sekä ohjastajana että valmentajana. Korhoselle Untersteiner on tuttu myös henkilökohtaisesti, sillä hän työskenteli alkuvuodesta tämän tallilla Ruotsissa.
EM-kilpailut tarjoavat Korhoselle uudenlaisen mahdollisuuden mitata omaa osaamistaan eurooppalaisessa seurassa. Nuori ohjastaja odottaa kokemusta ennen kaikkea mielenkiinnolla.
”Todella mielenkiintoista siitä tulee. Totta kai lähdetään pärjäämään niin hyvin kuin mahdollista ja edustamaan Suomea kunnialla”, Korhonen sanoo.
Tulevaisuudessa Korhonen haluaa kehittyä sekä ohjastajana että valmentajana. Samalla hän toivoo raviurheilulle vahvaa tulevaisuutta.
”Koitetaan koko ajan oppia uutta ja mennä eteenpäin päivä kerrallaan. Ennen kaikkea toivon, että tämä laji pysyy elinvoimaisena.”
EM-kilpailun osallistujat 2026
Belgia – Lynus LANNOO
Suomi – Väinö‑Kalle KORHONEN
Ranska – Léo GUENET
Saksa – Kalle KROHME
Unkari – Tamás DUKAI
Irlanti – Eoin MURPHY
Italia – Santo OLLIO
Malta – Daniel DEBONO
Alankomaat – Danique HOMMA
Norja – Sebastian RISHOVD
Espanja – Adrià RIERA VAQUER
Ruotsi – Malte HANDFAST