Mikkelin vauhtiviikonlopun huipensi St Michel -ajo, jossa nähtiin jälleen ruotsalaisvoittaja. Mikkelin kestovieras Daniel Redénin tallista oli mukana kaksi hevosta, joista hänen itse ohjastamansa Double Deceiver kiri lopussa varmaan voittoon. Tänä vuonnakin lähdössä pidettiin kovaa vauhtia yllä ja voittoajaksi kirjattiin 08,7a.
Euroopan parhaisiin valmentajiin lukeutuva Daniel Redén oli luonnollisesti erittäin iloinen lähdön jälkeen.
”Mikä tunne, tämä on iso juttu, tämä on varmaan suurin voittamani lähtö. Tämä tuntuu sisälläni, olen hieman liikuttunut. Miten hyvin kaikki meni lähdönkin aikana”, Redén tunnelmoi.
Redén luottaa usein ammattiohjastajien osaamiseen erityisesti suurissa kilpailuissa, ja tämän vuoden 70 000 euron arvoinen St Michel -ajo olikin hänelle ohjastajauransa suurin voitto.
”Oli hienoa ajaa tällä hevosella kerrankin lähdössä ja tietää, miltä se tuntuu”, Redén hehkutti.
Double Deceiver aloitti kilpauran synnyinmaassaan Yhdysvalloissa, josta se ostettiin Ruotsiin Redénin talliin. Uudessa kotimaassaan hevonen on voittanut muun muassa Sweden Cupin.
”Hevonen on vakuuttanut aivan huipputasolla tänä vuonna ja kasvanut eliittiin, ja uskon, että hevosella on vielä monia hyviä vuosia jäljellä. Tänään se näytti, että se sopii tänne radalle. Hevonen todella tykkäsi alustasta ja toivottavasti tulemme ensi vuonna takaisin tänne”, Redén kommentoi.
Redén ja hänen tallinsa hevoset viihtyvät Mikkelissä, sillä tämä oli jo kymmenes kerta, kun hän osallistui St Michel -ajoon. Double Deceiver toi hänelle valmentajana kolmannen voiton St Michel -ajossa, mutta ohjastajana voitto oli hänelle ensimmäinen.
”Tykkään tulla tänne, tämä oli kolmas voittoni täällä. Olen todella tyytyväinen tunnelmaan ja ravirataan, se on niin mukava hevosille. Tulen mielelläni Suomeen, minun sydämenihän asuu täällä, eli Propulsion”, Redén kertoi viitateen yhteen hänen suosikkihevoseensa Propulsioniin, joka asuu nykyään Suomessa.
Double Deceiverin omistaa Stall Zet ja hevosta hoitaa Ellinor Wennebring.
”Pidän hevosesta todella paljon, mutta se on myös todella erikoinen. Sillä on paljon omaa tahtoa ja se haluaa, että asiat tehdään tietyllä tavalla”, Redénin tallilla jo 11 vuotta työskennellyt Wennebring kertoi.
Redénillä oli onnistunut päivä, hänen valmentamansa Keep Asking voitti Ulf Ohlssonin ohjastamana 4-vuotiaiden Eugen Pylvänäisen muistoajon. St Michel-ajossa hänen tallinsa toinen osallistuja Crown kiri neljänneksi.
St Michel -ajoon osallistuneet suomalaiset sijoittuivat tänä vuonna viimeisille sijoille, paras suomalainen oli kuudenneksi sijoittunut Santtu Raitalan ohjastama Combat Fighter.
Mikkelin St Michel -viikonloppu keräsi yleisöä yhteensä yli 15 000 henkeä. Sunnuntaina St Michel -ajoa katsoi 8352 katsojaa.
Viikonloppuna kilpailtiin myös viimeisistä pisteistä kohti Kuninkuusraveja. Lauantain Suurmestaruusajossa Seppo Suurosen valmentama V.G. Voitto viimeisteli voitolla kohti Oulun kuninkuuskilpailua. Sunnuntaina ajetussa St Michel Tammatähdessä voittajaksi nousi vuoden 2023 ravikuningatar Lumi-Oosa, jota valmentaa Harri Kotilainen. Ilmoittaminen Oulun Kuninkuusravien pääkilpailuihin päättyy maanantaina 21.7. Pääkilpailujen osallistujat julkistetaan keskiviikkona 23.7. Kuninkuusravit järjestetään Oulussa Äimäraution raviradalla 1.-3. elokuuta.