Lauantaina 14. lokakuuta kilpaillaan Yonkersin raviradalla Yhdysvalloissa, ravureiden MM-lähtö Yonkers International Trot. Kilpailuun Suomesta on kutsuttu Midnight Hour, jonka valmentaja Ossi Nurmonen on vastannut kutsuun myöntävästi. Lähdön 1. palkinto on 500 000 dollaria.
Seitsemän hevosta on varmistanut osallistumisensa lähtöön. Vastusta riittää jälleen, kun muun muassa ruotsalainen On Track Piraten ja Suomessakin kesällä nähty ranskalainen Dreammoko osallistuvat lähtöön. Lähtö ajetaan puolen mailin eli 804 metrin mittaisella raviradalla.
Pihtiputaalaisen Ilos Oy:n omistamaa ruunaa ohjastaa Yhdysvalloissa tuttuun tapaan Iikka Nurmonen, joka on innoissaan tulevasta matkasta. – Hauska homma, että saatiin kutsu ja päästään kilpailemaan taas ulkomaille. Mukava reissu on varmasti tulossa. Kansainvälisissä lähdöissä on selväpiirteistä ajaa, Nurmonen kertoo.
Midnight Hour matkustaa Yonkersiin lentäen kuten se matkusti syyskuun alussa Ranskaankin. –Se ei tuota ongelmia hevoselle. Ruuna matkusti lentäen tosi hyvin viimeksi, söi ja joi koko matkan ajan, Nurmonen toteaa.
Midnight Hour on kilpaillut läpi vuoden tasaiseen tahtiin menestyen loistavasti koko kauden. –Hevonen on ollut täysin normaali kotona viimeisimmän reissun jälkeen. Uskon, että se on samanlaisessa kunnossa kuin aiemmissakin starteissa. Jonkinlainen tauko varmaan pidetään syksymmällä. Mutta ei ruunaa pitkään tauolla pidetä, kun ei tätä ainakaan treenaamalla paremmaksi saa, Nurmonen kertoo loppuvuoden suunnitelmista.
Viime vuonna Suomea Yonkersin MM-lähdössä edusti Tuomas Korvenojan valmentama Jonesy.