Viime kevään Seinäjoen Prix d'Etain Royal-voittaja Marlon Om tulee puolustamaan voittoaan.
Suomalaisen Harri Rantasen valmentama italialaishevonen Marlon Om osallistuu International Prix d'Etain Royal Seinäjoki -raceen huhtikuussa. Ruunan taustajoukot vahvistivat osallistumishalukkuuden viime viikon lopulla. Viime vuonna Marlon Om voitti lähdön vakuuttavan esityksen jälkeen ajalla 14,0a/2100m.
"Tämä on meille mainio uutinen", Seinäjoen ravikeskuksen Pertti Immonen sanoo.
"Valmentaja lupaili Marlon Omille nousukuntoa kevättä kohden - talvikaudella hevonen ei yleensä ole vielä parhaimmillaan. Marlon Om on nyt Rantasen ja ohjastaja Pietro Gubellinin tallin pääehdokas meille."
Viime viikolla osallistumisensa vahvisti myös Caballion. Sen tuloa on Seinäjoelle toivottu jo pitkään. Lutfi Kolgjinin laatutallista on puolestaan ehdolla Juggle Face, joka voitti Ranskan Talvimeetingissä Prix de Chateaudun. Kiinnostusta ovat osoittaneet myös Global Investmentin omistajat. Sen suunnitelmat tarkentuvat ensi lauantain Norjan startin jälkeen.
Seinäjoen kisa, joka siis on osa UET Masters Series group 1 -kilpailusarjaa, kutkuttaa myös suomalaishuippuja. Kiinnostuksensa jo aiemmin ilmoittaneen Reima Kuislan uusin hankinta, Saston näyttää kuntoaan tänään keskiviikkona Vermossa.
Maxwell Maydayn omistajat ovat niinikään viestittäneet, että hevosella tähdätään Seinäjoelle. Ravigaalassa Vuoden 2012 vanhemmaksi lämminveriseksi valittu ruuna kilpailee tulevana lauantaina Joensuussa.
Myös Brad de Veluwen kevätkalenteri tarkentuu pian. Hevonen aloittanee kilpailukautensa 23. maaliskuuta Vermossa.
"Osallistujalistamme siis tarkentuu koko ajan, mutta tällä hetkellä voin jo sanoa, että hyvältä näyttää", Immonen sanoo.
Miksi Italiasta kannattaa lähteä Seinäjoelle?
International Prix d'Etain Royal Seinäjoki -race on järjestetty nykymuotoisena eli kansainvälisen kilpailun statuksella neljänä vuonna. Viidettä vuotta lähestyttäessä kilvan tunnettuus Euroopan ravikartalla on jo kunnossa, mutta töitä sen eteen on yhä tehtävä.
"Pääpalkinto on suomalaisittain kova, 60 000 euroa, mutta sen tasoisia palkintoja on Euroopassa joka viikko. Pelkän palkintosumman takia ei Italiasta tänne lähdetä", Immonen tietää.
Ravikeskus ja Immonen tekevät suuren lobbaustyön, että Euroopan ravihuiput saadaan kiinnostumaan Seinäjoesta. Caballionin valmentaja Henrik Larssonin ajatukset saatiin oikeaan asentoon Pariisin Prix d’Amerique-viikonloppuna.
Järjestäjät tekevät myös kaikkensa, että kansainvälisen tason kilpailijoilla olisi Etelä-Pohjanmaalle mahdollisimman sujuva matka. Ohjastajat ovat kysyttyjä, ja osa heistä vain piipahtaa Suomessa joutuen paluulennolle pian startin jälkeen. Monella on seuraavana päivänä ajotehtäviä ympäri Eurooppaa.
Ravikeskus järjestää kuljetukset ja lennot kilpailijoiden toiveiden mukaan. Kilpailijoille on yhteistä ohjelmaa myös ravitapahtuman ulkopuolella.
"Olemme onnistuneet järjestelyissä, kun meille halutaan tulla vuosi vuoden jälkeen uudelleen."
Hevoselle taival esimerkiksi Italian lämmöstä usein hyiseen Suomen huhtikuuhun on pitkä. Viime vuoden voittaja Marlon Om lähti matkaan puolitoista viikkoa ennen Seinäjoen kisaa, yöpyi ja valmentautui välillä Pariisissa, Saksassa ja Ruotsissa. Hevonen saapui Seinäjoen ravikeskuksen vierastalliin kilpailua edeltävänä päivänä.
Paluumatkalle hevoset lähtevät sunnuntai-iltapäivällä, ansaitun levon jälkeen. Marlon Omin hoitaja Nora Suomi sanoo, että suojattinsa kanssa matkustaminen on helppoa.
"Maukka" ei stressaa matkustamisesta eikä uusista paikoista. On hoitajankin näkökulmasta leppoisaa, kun kisamatkoilla ei tarvitse yötä myöten murehtia, syökö ja juoko hevonen. Maukka on kotona lupsakka hevonen, kisamatkoilla se terävöityy, muttei stressaa. Viime vuonna se lensi elämänsä ensimmäistä kertaa lentokoneella, ja heti koneesta päästyään pisti piehtaroimaan lentokentän nurmikolle. Tuo kuvaa aika hyvin Maukan suhtautumista matkoihin", Suomi nauraa.
Viime vuonna Seinäjoen kisasta voiton hakeneen Marlon Omin hoitaja sanoo myös, että Seinäjoen järjestelyt ovat erinomaiset.
"Kaikki informaatio oli hyvin tarjolla ja kuljetukset hotellille ja radalle oli järjestetty hienosti. Talliolosuhteet olivat mainiot. Erittäin mieluusti tulaan uudelleen."
International Prix d’Etain Royal Seinäjoki-race ajetaan tänä vuonna 13. huhtikuuta.
Katso Marlon Omin viime vuoden juoksu