Kajaanissa ravattiin kauden avausravit sunnuntaina 6.5. Ravien yhteydessä palkittiin Kainuun raviradan Vuoden Ystävänä 9-vuotias Ellen Kari.
Raviratojen nuorisovastaavat saivat valita oman radan ehdokkaaksi toiset huomioon ottavan, positiivisen, ystävällisen ja kannustavan kerholaisen, poniohjastajan, ohjaajan ja muutenkin esimerkillisesti raviyhteisössä toimivan kotiradan nuoren.
- Ellen on ystävällinen kaikille, käy ahkerasti kerhossa ja on lainannut omaa poniaan kerhotoimintaan ja varainhankintaan aina iloisin mielin, perustelee valintaa Kainuun raviradan nuorisovastaava Kirsi Mikkonen.
Ehdotuksia perusteluineen oli tullut Suomen Hippokseen määräaikaan mennessä kaikkiaan 11 ja näistä Gaalaraati valitsi yhden Young Power-gaalassa palkittavan, Vilja Kivisen Kouvolan ravinuorista. Vilja palkittiin Suomen Hippoksen 200 euron Hevoset Kaivarissa -stipendillä, Vuoden Ystävä -kunniakirjalla ja muistoksi Vilja saa Hevoset Kaivarissa – Cityravit 2017 -loimen.Vilja on samalla myös Kouvolan raviradan Vuoden Ystävä 2017.
Raviratojen Vuoden Ystävänä on palkittu tähän mennessä palkittu Oona Viita (Seinäjoki), Anna Lähteenmäki (Turku), Maija Lamminparras (Tornio), Roosa Kervinen (Joensuu), Miina Tikka (Lappeenranta), Anette Arnberg (Kaustinen), Nina Honkanen Ylivieska, Anna-Katariina Peura (Jyväskylä), Ellen Kari (Kajaani) ja vielä yksi palkitseminen on jäljellä.
Kaikki Vuoden Ystävät palkitaan Suomen Hippoksen 100 euron Hevoset Kaivarissa -stipendillä kevään 2018 aikana omilla raviradoillaan. Stipendit luovutetaan Hevoset Kaivarissa -tapahtumassa järjestetyn hyväntekeväisyyshuutokaupan raviurheilun nuorisotoimintaan suunnatuista tuotoista.