Kouvolan raviradan vuoden kohokohta Kymi Grand Prix -ravit järjestettiin lauantaina. Päivän päälähtö päättyi ranskalaisjuhliin, kun maalilinjan ylitti ensimmäisenä ori Earl Simon.
Yksi Suomen ravivuoden suurimmista kansainvälisistä ravikilpailuista järjestettiin lauantaina Kouvolassa. Tasokkaaseen Kymi Grand Prix -lähtöön starttasi yhdeksän lämminveriravuria ympäri Eurooppaa. Suomea lähdössä edustivat Hotshot Luca ja Jason’s Camden. Whole Lotta Love joutui jäämään pois lähdöstä.
Paras suomalaishevonen lähdössä oli kuudenneksi sijoittunut Jason’s Camden. Lähdön voitto matkasi Earl Simonin mukana Ranskaan. Voiton ohjastuksesta vastasi Franck Ouvrie. Juan Melis-Macias toimii voittajahevosen hoitajana.
2100 metrin ryhmäajosta ei kosteista olosuhteista huolimatta puuttunut vauhtia. Earl Simon matkasi pitkään kolmannessa parissa sisältä, mutta valjakko onnistui nousemaan puoli kierrosta ennen maalipaalua toiselle radalle. Lopulta Earl Simon kiri viimeisillä metreillä voittoon ennen Oscar L.A.:ta ja kolmas oli Calle Crown. Voittoaika oli 12,5a.
Lähdön ennakkosuosikin takaa löytyy myös suomalaisväriä, sillä hevosen valmentaja Jarmo Niskanen on syntynyt Haapajärvellä. Nuoruutensa Ruotsissa viettänyt Niskanen vaikuttaa nykyään Ranskassa, ja suomiyhteydestään huolimatta Niskasen valmennettava starttasi ensimmäistä kertaa Suomessa.
”Tämä on minulle erittäin suuri hetki. Ensimmäistä kertaa Suomessa raveissa, ensimmäinen kerta kun hevonen näin ollen voittaa raveissa”, Jarmo Niskanen kommentoi Ruotsiksi radan voittajahaastattelussa.
Earl Simonin hurjasta tasosta kertoo ohjastaja Franck Ouvrien valmentajalle kertomat kommentit.
”Kuski on tottunut ajamaan Davidson du Pontia, joka tänä vuonna voitti Prix d’Ameriquen. Hän sanoi, että tämä hevonen on sitä hevosta parempi”, Niskanen jutteli Brita Flanderin tulkatessa.
Ravikesä jatkuu kansainvälisissä merkeissä jo seuraavalla viikolla, kun Pohjoismaiden parhaat kylmäveriset kohtaavat toisensa Härmän PowerParkin kaviouralla. Suomessa syntyneet ravurit kilpailevat viikkoa myöhemmin Lahden Suur-Hollola-ajojen merkeissä ja kansainvälinen ravikesä saa jatkoa Mikkelin St Michel -raveissa.