Viisivuotiskautensa avannut Brad de Veluwe hallitsi odotetusti Helsinki-ajoa ja juoksi talviradalla komean voittoajan 12,7a.
Yli 4 000 katsojaa oli lähtenyt paikan päälle Vermon keväisiin Toto75-raveihin, joissa suomalaisen raviurheilun suuri toivo Brad de Veluwe aloitti viisivuotiskautensa. ”Brad, Brad”-huutojen siivittämänä ori palkitsi kannattajansa ja ravasi talvisella hokkikengityksellä voittoon komealla ajalla 12,7a/1609m.
Ori irtosi keulajuoksun jälkeen muista leikitellen ja osoitti olevansa valmis kauden koviin tehtäviin kansainvälisellä huipulla.
”En oikeastaan jännittänyt ollenkaan, sillä luotin Bradiin koko ajan. Etenkin kun näin lämmityksen, jossa hevonen näytti erittäin hyvältä. Hevonen voitti ilmeisen helposti eikä korvapallojakaan tarvinnut aukaista. Ori sai juuri toivotunlaisen ja rakentavan aloituksen tähän kauteen”, valmentaja Tuomas Korvenoja sanoi Helsinki-ajon voittotunnelmissa.
Hän joutui seuraamaan tähtensä suoritusta varikkoalueen puolella laskettelutapaturmassa tulleen solisluuvamman takia. Rattailla tyylitelleeseen Mika Forssiin Brad de Veluwe teki syvän vaikutuksen.
”Hevonen oli tänään jättihyvän tuntuinen. Ori irtosi liikuttavan helposti lopussa. Montaa hyvää hevosta olen ajanut, mutta tällaisella hetkellä on aika helppo todeta, että kyllä tämä taitaa paras olla. Ihan mahtavaa”, Forss iloitsi 10 000 euron arvoisen voiton jälkeen.
Ingmanin perheen omistaman tähden jatko-ohjelmasta taustavoimat eivät ole vielä tehneet päätöstä.
”Toivottavasti tämä oli uran viimeinen startti hokkikengillä. Annetaan hevosen palautua rauhassa tästä kilpailusta ja tehdään sitten ratkaisuja seuraavista starteista. Ennen Finlandia-ajoa ei ole mitään pakkoa ajaa starttia, sillä ori saadaan tuotua hyvässä kunnossa sinne ilmankin kilpailemista tässä välissä.”
Finlandia-ajo ravataan Vermossa huhtikuun lopulla. Ennen sitä suomalaisessa suurkilpailukalenterissa on Seinäjoen Prix d’Etain Royal 13.4.
”Yhdenkään kilpailun suhteen ei ole vielä tehty päätöksiä. Aloitusstartti sujui juuri toivotusti ja alla on hyvä harjoitustalvi”, Korvenoja sanoi ja uskoi oriin olevan valmis Euroopan huippuhevosten kohtaamiseen etenkin lyhyellä kilpailumatkalla, jolla ori juoksi viime vuonna nelivuotiaiden ME:n.
