Suomen Hippoksen eläinlääkäri Reija Junkkarin väitöskirjatutkimus osoittaa, että vieroituksen jälkeen nuoremmat varsat ovat vanhempia alttiimpia sairastumaan hengitystietulehduksiin ja pihatto-olosuhteissa lämminveriset varsat ovat suomenhevosia hoikemmassa kunnossa. Myös makuuhallin koolla on merkittävä rooli.
Nuoret varsat sairastuvat hengitystiesairauksiin vanhempia varsoja todennäköisemmin, selviää Suomen Hippoksessa osa-aikaisena eläinlääkärinä työskentelevän Reija Junkkarin väitöskirjasta. Junkkarin väitöstilaisuus järjestettiin perjantaina 17.4. Helsingissä. Hippoksessa Junkkarin vastuualueella on hevosten lääkeainevalvonta ja tähän liittyvä kansainvälinen yhteistyö.
Väitöskirjan mukaan nuoremmilla varsoilla esiintyi hengitystiesairauksia ja tulehduksen merkkejä useammin kuin vanhemmilla. Näytteistä löydettiin usein Streptococcus zooepidemicus ‑bakteeria, joka on tavallinen löydös oireettomillakin hevosilla, mutta voi toisinaan aiheuttaa vakaviakin hengitystieinfektioita.
Pihattokasvatus ei lisännyt sairauden riskiä. Sen sijaan tutkimus toi esiin eroja varsojen kuntoluokassa.
”Pihatossa pidetyt lämminverivarsat olivat hoikempia kuin tallissa kasvatetut varsat, kun taas suomenhevosvarsoilla vastaavaa eroa ei havaittu. Myös pihaton makuuhallin koolla näyttäisi olevan vaikutusta hevosten hyvinvointiin: jos tilaa oli yli 8 m2 varsaa kohden, olivat veren fibrinogeeniarvot matalampia verrattuna tilanteeseen, jossa tilaa oli alle 8 m2 varsaa kohden”, Junkkari kertoo.
Tutkijan mukaan myöhään syntyneet lämminverivarsat saattavat hyötyä siitä, että ne pidetään tallissa ensimmäisen talven ajan tai että niiden ruokintaan ja energiantarpeeseen kiinnitetään erityistä huomiota pihatossa.
Tutkimuksessa selvitettiin myös hengitystieinfektioihin liittyvien bakteerikantojen ominaisuuksia. Streptococcus zooepidemicus ‑kantojen välillä havaittiin suurta vaihtelua, eikä yksittäistä vaarallisempaa bakteerityyppiä tunnistettu. Hyvä uutinen on, että kaikki tutkitut kannat olivat yhä herkkiä tavallisille antibiooteille, kuten penisilliinille.
Tutkimus korostaa, että varsojen ikä, vieroitusajankohta, kasvatusympäristö ja riittävä ravinto ovat keskeisiä tekijöitä terveen kasvun ja hyvinvoinnin kannalta – erityisesti pohjoisissa oloissa.